EL PRÓXIMO ORIENTE ANTIGUO

SUMERIOS
Es un pueblo que formaba parte de la antigua Mesopotamia, localizado en el extremo sur entre las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris y creador de la primera civilización urbana de la historia.
Los sumerios hablaban una lengua aglutinante sin comparación con cualquier otra de las conocidas en el Próximo Oriente, debido a las diferencias fonéticas que presentaba con todas ellas.
Situación de las principales ciudades sumerias y alcance de esta cultura durante el período dinástico arcaico.



El origen étnico de este pueblo es incierto, ya que ni el lenguaje ni la fisiología de los restos encontrados o descritos (aunque en este caso podría pasar como en los jeroglíficos egipcios, es decir, una idealización de figuras estilizadas) encaja con la de los pueblos colindantes. Ellos mismos se hacían llamar los “cabeza negra”, y se supone que llegaron hacia el 3.500 antes de nuestra era a la región sur de Mesopotamia, aunque no está del todo claro de dónde ni cómo, pues no se corresponden con las tribus semitas que poblaban esas tierras. Las explicaciones más creíbles nos indican que seguramente fueran una evolución de las poblaciones autóctonas, mientras que otras teorías hablan que llegaron de la zona del mar Caspio y otros de la India. Sea como fuere, dos factores influenciaron en la aparición de la cultura sumeria y las razones de su crecimiento hasta llegar a ser la primera civilización humana (y los fundadores de la primera ciudad).

-Factor geográfico:
Primero tenemos el factor geográfico, es decir, el Creciente Fértil de Mesopotamia (que significa “entre dos ríos”; Mesós, mitad y Potamós, río) propició la aparición de la agricultura, el uso del adobe en la construcción y la comunicación vía fluvial para comerciar y viajar entre regiones. Además, el comercio con otras regiones apareció por necesidad de materias primas tales como madera, piedra o metal, de las que carecían en aquella zona. Sin embargo, contar con agua de dos ríos, agricultura y ganadería, les puso en una situación favorable pese a sus necesidades de materiales.

-Factor social:
Debido al excedente agrario, se vuelve innecesario que cada cual cultive y recolecte su alimento, con lo cual surge la especialización, el comercio y el trueque. Además, la artesanía comienza a surgir en esta época (estamos hablando del Neolítico). Así, empiezan a surgir centros de intercambio y trueque, que acabarían dando lugar a las primeras ciudades, que van creciendo según crece la necesidad de nuevos productos y surgiendo nuevos roles sociales. Además, la ciudad empieza a ser vista como un refugio seguro ante los ataques de bandidos y demás que quisieran robar la mercancía que llevaban estos campesinos para comerciar e intercambiar. De esta forma, en la ciudad se va tejiendo una compleja red social, una jerarquía en base a la riqueza y función social. Con el tiempo, aparecerán Jefes y Sacerdotes que muy pronto acapararán el poder en nombre de los dioses (la excusa más antigua del mundo).
Hacia el 7000 antes de nuestra era, ya hay configurada una sociedad preurbana, con comercio, artesanía y cerámica. La cultura Obeid (hacia el 4.500) se desarrolló en torno a Eridu, el asentamiento urbano más antiguo de Mesopotamia. Gracias a la arqueología, sabemos que contaba con un gobernante, varios templos, una amplia cerámica e incluso canales. La mitología sumeria nos dice que en esta ciudad, Eridu, fue donde el dios Marduk creó el mundo. Evidentemente, relacionaban este asentamiento urbano con sus raíces más antiguas y por eso lo honraron con ese mito.

Pero fue con la ciudad de Uruk (que da nombre de una cultura, las ciudades-templo o ciudades-estado eran el centro de todo comercio y actividad en la cultura sumeria) donde podemos decir que es el precedente de la civilización sumeria. Uruk es la primera ciudad-estado (entre el 3500 y el 3000 B.P.) y donde se han encontrado las tablillas con escritura pictórica y cuneiforme más antiguas, los cuales eran más que nada explicaban la distribución y los objetos que habían en los almacenes de los templos. Es en esta ciudad donde nace la cultura sumeria y la primera civilización humana. Cada ciudad-estado que se construyó posteriormente en el país sumerio, tendría su Zigurat (punto de observación astronómica y morada del dios de la ciudad), su Templo y su Palacio real, además de numerosos asentamientos agrícolas en las afueras. La historia de la civilización sumeria se divide en: Período Predinástico (2900-2300 B.P.), el Imperio de Akkad, que marca el contacto con los pueblos del norte de Sumeria y los Acadios (2300-2200 B.P.) y la época Neosumeria o Ur III, época de renacimiento cultural –surge la epopeya de Gilgamesh, y posterior caída hasta la desaparición (2.200-1800 B.P.). Sin embargo, aunque el pueblo sumerio desapareció, no así ocurrió con la cultura, que sirvió de modelo para los Acadios y Babilonios, y por efecto de ésta última, para los judíos (el Diluvio, el Edén, la Torre de Babel y la confusión de lenguas, etc). El lenguaje sumerio también se conservó (como algo sagrado), así como la forma de escritura cuneiforme, que se adaptó. De hecho, Babilonia y Acadia consideraban la cultura sumeria la “madre” de sus respectivas culturas.